箕輪町出身の数多くの先輩諸氏が、過去100年の昔から、同郷人による組織づくりを志し、天竜川の東西南北の村々で、それぞれ仲間に呼びかけ、同士と計画をたて、幾度か行動を起こした事など、現存される大先輩から聞かされ（中略）、先人・先輩の理想や夢が儚く費えた過去を知り、長年にわたって残念に思って参りました。（中略）ところに一天の声あり「来年、箕輪町町制40周年の記念すべき年を迎える。応援・手伝いは如何ようにもする。多忙であろうが頑張ってほしい。」との激励を井澤町長より頂き、重い窓が少し開いた思いでした。

我が箕輪町にも本格的な少子高齢化、人口減少の荒波がやってまいりました。魅力ある町づくりを進めるためにも、町の地域資源や情報を積極的に発信し、箕輪町を全国ブランドにするとともに、町内外の皆さんから「選ばれる町」「住みたい、住み続けたい町」を目指してまいります。東京箕輪会は、会員の皆さまと郷土箕輪町の懸け橋であります。私たちにとって、最も大切なファンであり、サポーターであります。

「大塚商人祭り」で役員の方からお誘いを受けて東京箕輪会に入会し、ツアーに参加しました。新宿のバスターミナルで初顔合わせののち、あいにくの雨のなか出発となりました。翌日は晴天に恵まれ、西山側の満開の花桃街道を通り、福与城址に向かいました。何年ぶりでしょうか？一斉にリンゴ、ナシ、八重桜、ハナミズキ、チューリップなどが咲き誇る、すばらしい箕輪の春を満喫できました。

私は結婚を期に東京で暮らし早、85歳となりました。歩けるうちに父母のお墓参りをして来たいと思い、初めて「東京箕輪会」の旅行に参加させてもらいました。どんな方が参加されるのかよくわからぬまま、新宿でバスの切符を受け取りました。ところが、席に座って話してみれば、毎年参加している方、幾度目かの人、関東のあちこちから来ていらっしゃいました。途中、差し入れのお菓子も頂き、心もほぐれてきました。

郷里に住む友人達からFacebookを通じて提供される地元情報はいつも楽しみにしており、「伊那谷森のジャズライブ2017」の情報が送られてきました。好奇心にかられ参加してみると、森もジャズも「心地いい！」のひと言。聞き慣れたスタンダードナンバーが中心だったので、素人の私でも楽しめました。「地元にあるものを活かし、楽しみながら暮らす」という考えをもった方々が企画しているようで、都会に住んでいる私には憧れてしまうようなコンセプトでした。

東京箕輪会を立ち上げていただこうと考えた一番大きなものは、町以外の方々からこの町を支えていただくことが出来ないかということからだった。 当時箕輪町は「財政不詳」と言う厳しいバッシングの後遺症で町政も住民の気持ちもなかなか一つになれず、加えて財政も大変厳しい状態だった。国などに陳情に行くにも特に田舎者の私は心細かったことが思い出される。

2017年3月下旬に千葉県から箕輪町に移住しました。主人がイギリス出身なので名字がカタカナです。箕輪町を知ったきっかけは有楽町交通会館の移住相談会でした。長野県内でも13軒ほど空き家を見て回りましたが、東箕輪の長岡で紹介された空き家が眺望もよく、一番自分たちの理想に近いと思ったのです。私たちは英語が話せるので、もっと箕輪町の魅力を外国からの旅行者にも知ってもらいたい！と思っています。